O filme de terror independente “Buddy”, dirigido por Casper Kelly, surpreendeu ao estrear em 2026 com uma arrecadação muito acima do esperado, consolidando um verão forte nas bilheterias. Lançado no último fim de semana, o longa faturou US$ 5,3 milhões, superando projeções que indicavam cerca de US$ 2,5 milhões.
Produzido por um distribuidor com histórico modesto — Roadside Attractions, que raramente ultrapassa os US$ 20 milhões em bilheteria —, Buddy destacou-se ao se tornar a segunda melhor estreia da empresa desde 2003, ficando atrás apenas do sucesso inesperado de 2018, I Can Only Imagine, que arrecadou US$ 17,1 milhões.
Sucesso inesperado e alta performance nas telas
Howard Cohen, cofundador e copresidente da Roadside Attractions, comentou que os números iniciais surpreenderam inclusive os envolvidos na distribuição. “Fandango estimou US$ 5,4 milhões no início do fim de semana e achamos aquilo loucura”, disse ele.
Buddy estreou em apenas 1.277 cinemas, alcançando uma média de US$ 4.331 por tela, a maior entre os lançamentos de 2026 em salas com menos de 1.800 cópias. Para efeito de comparação, o filme The Dog Stars, de Ridley Scott, que teve desempenho frustrante nas bilheterias, abriu com US$ 7,7 milhões mas em muito mais cinemas (3.330).
Devido ao sucesso, a distribuidora planeja adiar a data prevista para o lançamento em vídeo sob demanda (VOD) e ampliar a distribuição para até 1.800 cinemas no segundo fim de semana.
Marketing minimalista e foco no público jovem
O filme é um terror analógico ambientado no universo colorido de um programa infantil chamado It’s Buddy!, onde crianças cantam, dançam e ajudam Buddy a espalhar felicidade. Porém, quando uma criança se recusa a participar, a aparente perfeição desse mundo começa a ruir.
Cohen atribui o sucesso em parte à base fiel conquistada pelo diretor Casper Kelly, conhecido pelo viral Too Many Cooks na Adult Swim. As primeiras campanhas de marketing usaram exclusivamente teasers, ao invés do tradicional trailer completo, estimulando a curiosidade do público.
“Cada um dos dois primeiros trailers teve 20 milhões de visualizações, além de três teasers”, explicou Cohen. As peças focavam nas imagens do personagem Buddy, que se tornou altamente compartilhável e gerou grande engajamento online.
Roadside Attractions já conta com cerca de 25 mil pessoas cadastradas no Clube oficial do Buddy, além de 500 mil seguidores em plataformas digitais, permitindo um contato direto com o público-alvo, formado majoritariamente por fãs de terror abaixo dos 35 anos.
Imagem: Divulgação
“Antes da pandemia, campanhas de filmes misturavam TV linear e online. Já Buddy não teve divulgação televisiva, apostando somente no digital, onde seu público está”, explicou Cohen.
Conexões com outros sucessos recentes e aposta na originalidade
Buddy compartilha características com outros filmes de terror que se destacaram em 2026 sem fazer parte de franquias, como Backrooms e Obsession. Enquanto esses longas ultrapassaram com facilidade centenas de milhões de dólares, Buddy não deve atingir esses valores, mas chamou atenção por trazer uma proposta inovadora para o gênero.
Cohen destacou que o filme exigiu do público abrir mão de expectativas convencionais, pois mantém os espectadores imersos no cenário do programa infantil por quase meia hora, algo incomum e considerado “radical”. Essa abordagem foi fundamental para conquistar uma audiência que busca novidades no terror.
Com orçamento limitado, a Roadside não investiu quantias exorbitantes em marketing, como os US$ 40 milhões gastos em Backrooms. Segundo Cohen, não é necessário gastar muitos milhões para conseguir retorno financeiro, ressaltando que a originalidade foi o principal diferencial do projeto.
“O público está sedento por novidade. Se seu filme for original e você conseguir divulgar de maneira criativa, as chances são maiores. O desafio é que não existe fórmula pronta, e até para nós tentar reproduzir isso será complicado, pois o sucesso esteve muito ligado ao filme e ao personagem”, afirmou.
Buddy está em cartaz nos cinemas atualmente.
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Com informações de SlashFilm
