A série de televisão “Broken Arrow”, lançada em 1956, teve como base o romance “Blood Brothers”, escrito por Elliott Arnold em 1947. A obra narra uma versão ficcional da história real de Tom Jeffords, agente indígena que tornou-se amigo próximo do líder apache Cochise na década de 1870. A relação entre os dois contribuiu para o fim dos conflitos na região e a declaração de paz. O livro foi adaptado para o cinema em 1950 no filme homônimo dirigido por Delmer Daves, com Jimmy Stewart no papel de Jeffords e Jeff Chandler como Cochise. Apesar de Chandler ser descendente de judeus e nascido em Nova York, na época era comum, por preconceito, que atores não indígenas interpretassem papéis indígenas.
Embora o filme tenha sido criticado por sua dimensão hollywoodiana, “Broken Arrow” foi considerado inovador ao humanizar e dar mais dignidade aos personagens indígenas, diferenciando-se das representações estereotipadas anteriores. O sucesso do longa motivou a produção da série de TV em 1957. Na série, John Lupton interpretou Jeffords e Michael Ansara, ator sírio-americano, viveu Cochise. O programa teve duas temporadas com 72 episódios, incluindo roteiros iniciais de Sam Peckinpah. O ator Leonard Nimoy, antes de estrear em Star Trek, participou em três episódios distintos da série, interpretando personagens indígenas em todas as ocasiões, apesar de seu nascimento em Boston e ascendência ucraniana judaica.
“Broken Arrow” era uma série focada na amizade dramática entre Jeffords e Cochise, apresentada como pares iguais — algo raro na época, já que personagens indígenas geralmente eram secundários. Críticas da época destacam a série pela dignidade conferida a Cochise e por retratar os invasores brancos como antagonistas. Apesar da escolha de elenco ainda ser culturalmente insensível segundo padrões atuais, nos anos 1950 a série foi vista como um avanço.
Leonard Nimoy apareceu pela primeira vez na temporada inicial em “The Trial”, no papel de um personagem que é usado como distração em uma trama contra os apaches. Na segunda temporada, apareceu em “Conquistador”, episódio que discute chantagem racial e conflitos por posse de água e gado. Seu terceiro papel foi em “The Iron Maiden”, onde interpretou um apache envolvido em disputas jurisdicionais envolvendo uma mulher Modoc. Nesse último, Nimoy recebeu apenas o crédito genérico de “Apache”.
Curiosamente, no piloto de 1956 do “Broken Arrow” o ator mexicano Ricardo Montalbán viveu Cochise. Montalbán e Nimoy se reencontraram anos depois em Star Trek, no episódio “Space Seed”. Montalbán interpretou o vilão Khan, papel que retomou em “Star Trek II: A Ira de Khan”. Na série western, porém, os atores nunca compartilharam cenas.
A trajetória de Leonard Nimoy nos westerns
A primeira aparição de Nimoy na TV aconteceu em 1951, em “Queen for a Day”, aos 19 ou 20 anos. Em 1952, teve participação na comédia “Francis Goes to West Point”, parte da franquia do burro falante Francis, e também esteve na série serial “Zombies of the Stratosphere”. Seu primeiro crédito importante na televisão veio em 1954, com um episódio da série policial “Dragnet”. Além disso, atuou em “West Point Story” e em dois episódios de “Highway Patrol” antes de integrar “Broken Arrow”.
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No auge do gênero western, Nimoy acumulou diversos papéis relacionados, como na série “Tombstone Territory” (1959), várias participações em “Wagon Train”, e aparições pontuais em “Bonanza”, “Gunsmoke”, “Rawhide” e “Death Valley Days”. Na popular série “The Virginian”, ele interpretou três personagens diferentes em episódios distintos.
Embora Star Trek tenha tido audiência modesta durante sua exibição original entre 1966 e 1969, a série ganhou enorme popularidade nas reprises dos anos 1970. Nesse período, Nimoy participou da série “Missão: Impossível”, com 49 episódios, enquanto os westerns começaram a perder espaço na televisão, levando o ator a diversificar seu currículo. Através do personagem Spock, Nimoy consolidou seu lugar na cultura pop.
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Com informações de SlashFilm
