Desde sua estreia em 1974 na revista The Amazing Spider-Man #129, o personagem Justiceiro se tornou um nome importante no universo Marvel. Frank Castle, além dos quadrinhos, apareceu em animações, séries, videogames e diversos filmes de live-action, interpretado por quatro atores diferentes ao longo dos anos.
Dolph Lundgren foi o primeiro a viver o personagem no filme lançado em 1989, com tom mais campy. Em 2004, Thomas Jane assumiu o papel em The Punisher e depois voltou em 2012 no filme independente Dirty Laundry. Atualmente, Jon Bernthal interpreta o Justiceiro em várias produções da Marvel Studios. Porém, antes da era Bernthal, houve o filme Punisher: War Zone (2008), estrelado pelo falecido Ray Stevenson.
Punisher: War Zone é o longa com a menor bilheteria da história dos filmes Marvel, mas vem se firmando como um clássico cult. O filme traz uma adaptação extremamente violenta e exagerada, que abraça totalmente a natureza brutal da origem do personagem nos quadrinhos. Enquanto o Justiceiro de Bernthal mostra um antagonista calculista e habilidoso, o de Stevenson se parece com um furacão destruidor — armado até os dentes e deixando um rastro de corpos pelo caminho. O filme demora cerca de 30 minutos para mostrar Castle falando, focando na sua brutalidade visual.
Essa abordagem representa perfeitamente o nível de violência dos quadrinhos do personagem. A fidelidade à violência gráfica dos livros, no entanto, pode ter contribuído para o fracasso inicial da produção.
Punisher: War Zone enfrentou interferências do estúdio
O filme foi uma coprodução entre Lionsgate e Marvel Entertainment (que depois se tornou Marvel Studios), com o financiamento vindo da Lionsgate. A diretora Lexi Alexander revelou que essa parceria causou dificuldades durante a realização do longa. Segundo ela, Marvel e Lionsgate eram parceiros iguais, mas quando havia conflitos criativos, a Lionsgate tinha a palavra final. Alexander lamentou essa dinâmica, pois 99% das sugestões da Marvel eram melhores e ela estava alinhada com elas.
Para criar sua versão do Justiceiro, a diretora se inspirou na linha Marvel Max, direcionada para um público adulto. Muitas cenas mais sangrentas do filme foram baseadas diretamente em painéis dos quadrinhos, usados até como um tipo de storyboard.
Alexander sugeriu mostrar artes dos quadrinhos a espectadores de pré-estreia e críticos para contextualizar a violência do filme, mas essa ideia foi rejeitada. Ela lembra que um crítico chegou a dizer que ela deveria ser presa pela imaginação violenta — sem saber que as imagens eram retiradas diretamente dos quadrinhos.
Ray Stevenson traz o Justiceiro que não poderia existir no MCU
Durante a preparação para o filme, Lexi Alexander visitou fóruns e comunidades de fãs para entender o que os desapontava nas versões anteriores do Justiceiro. O maior ponto era a falta de brutalidade e realismo do personagem em live-action. Levando isso em conta, a diretora entregou um Frank Castle que só poderia existir naquele universo absurdo e fiel aos quadrinhos que ela criou.
Imagem: Divulgação
Embora todas as versões do Justiceiro apresentem um contexto de realidade aumentada, a interpretação de Stevenson vai além. É difícil imaginar Thomas Jane perfurando a cabeça de um inimigo com um soco, ou Bernthal derrubando o líder de uma gangue com um lançador de granadas. Já o Castle de War Zone faz isso com tanta naturalidade que parece rotina. Essa versão é tão exagerada que seria impossível encaixá-la no Universo Cinematográfico Marvel (MCU). O Frank Castle de Stevenson não perderia tempo com diálogos espirituosos, já que muitos vilões ainda precisam ser eliminados.
Além das interferências do estúdio, Alexander lidou com orçamento flutuante e o problema de lançar uma produção com classificação indicativa para maiores durante uma temporada de feriados familiares. Lançado meses após o – muito mais apoiado e promovido – Homem de Ferro, War Zone foi praticamente ofuscado. O filme arrecadou apenas US$ 10 milhões em bilheteria, diante de um orçamento estimado em US$ 35 milhões, segundo o Box Office Mojo. Apesar do fracasso comercial, é considerado a versão mais agressiva do personagem em live-action.
Lexi Alexander buscou trazer para as telas a atmosfera dos quadrinhos do Justiceiro, sem se preocupar com realismo e abraçando a exagerada violência do personagem. Assim como as histórias que inspiraram o longa, o filme é intenso, sangrento e provocativo. Quer o público ou críticos tenham percebido ou não na época, essa era a intenção da produção. Punisher: War Zone pode ter sido um fracasso nas bilheterias, mas entregou uma versão do Frank Castle inédita e sem paralelo.
Informações sobre o filme:
- Título: Punisher: War Zone
- Data de lançamento: 5 de dezembro de 2008
- Duração: 103 minutos
- Diretora: Lexi Alexander
- Roteiristas: Nick Santora, Art Marcum, Matt Holloway
- Elenco principal: Ray Stevenson, Dominic West
- Gêneros: Ação, Thriller
- Classificação indicativa: R
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Com informações de Screen Rant
