Após nove anos sem falar, o personagem Apu Nahasapeemapetilon, querido dos fãs da série The Simpsons, voltou a ter voz na 38ª temporada do programa. A estreia do novo dublador ocorreu no episódio 3, intitulado “Treehouse of Horrors Presents: The Revengening”.
Desde sua estreia, The Simpsons manteve o elenco principal praticamente intacto, incluindo vozes como Dan Castellaneta (Homer Simpson), Julie Kavner (Marge Simpson), Nancy Cartwright (Bart e Maggie Simpson), Yeardley Smith (Lisa Simpson), Hank Azaria (Moe Szyslak e Chief Wiggum) e Harry Shearer (Mr. Burns e Ned Flanders). Porém, Apu, tradicionalmente dublado por Hank Azaria, esteve ausente da fala desde a temporada 29, em 2017.
Escolha de novo dublador e retorno de personagem
O novo intérprete de Apu é o ator Sunil Malhotra, que já trabalhou em produções como The Legend of Korra, The Legend of Vox Machina, Grey’s Anatomy e Star Wars: Tales of the Jedi. Para preservar o sigilo do retorno de Apu e da escolha do novo dublador, a produção não liberou materiais antecipados do episódio “The Revengening” e exigiu acordos de confidencialidade durante a leitura do roteiro e a gravação.
Além de Apu, sua esposa Manjula também ganhou uma nova voz, interpretada por Janina Gavankar, atriz conhecida por trabalhos em The Morning Show (Apple TV) e no jogo Star Wars: Battlefront II. Com o Kwik-E-Mart reaberto, o produtor executivo Matt Selman indicou que os personagens terão mais participações nos próximos capítulos.
Contexto da retirada e retorno de Apu
Apu foi temporariamente afastado da série após críticas pelo fato de um ator branco dublar o personagem com um sotaque indiano exagerado, além de acusações de estereótipos raciais e insensibilidade. Hank Azaria, que dava voz a Apu, explicou que abandonou o papel após refletir sobre o impacto negativo que poderia causar, decisão influenciada pelo documentário The Problem with Apu, do comediante Hari Kondabolu, lançado em 2017.
Processo de seleção de Sunil Malhotra e representação cultural
A ideia de trazer Apu de volta foi sugerida pelo roteirista Nick Dahan e pelo co-produtor executivo Cesar Mazariegos, enquanto Matt Selman considerou o projeto uma “forma brilhante” de inserir o personagem novamente na trama. Malhotra, inicialmente hesitante pela história do personagem, aceitou o papel após discutir com os produtores e colaborar para atualizar a representação de Apu de maneira culturalmente respeitosa.
O ator conta que recusou vários papéis que o colocavam como piada baseada em estereótipos indianos, e que, ao saber da audição para The Simpsons, teve dúvidas. Contudo, a oportunidade de mudar a narrativa do personagem e dar voz a uma experiência mais autêntica o motivou a seguir com o processo.
Imagem: Divulgação
Malhotra destaca:
“A parte mais gratificante foi dizer com toda a força ‘I AM APU!’ em nome de muitos de nós, repetidas vezes no estúdio, até acertarmos. Sinto que conseguimos e mal posso esperar para que os fãs vejam mais do Apu.”
Participação no episódio e expectativas futuras
No episódio de Halloween, Apu aparece disfarçado com o visual do Daft Punk, buscando vingança contra quem o prejudicou, para depois revelar sua identidade aos moradores de Springfield. Com o retorno confirmado, espera-se que o personagem continue com participações frequentes na 38ª temporada e em possíveis temporadas seguintes.
The Simpsons exibe novos episódios aos domingos, às 20h (ET), pela Fox.
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Com informações de Screen Rant
