A trama mais recente e já finalizada de Absolute Batman, escrita por Scott Snyder e ilustrada por Nick Dragotta, é intitulada The Straw Man. O arco central gira em torno do vilão Jonathan Crane, também conhecido como Espantalho, que teve sua derrota anunciada antes do esperado, no número 24, quando Bruce Wayne o amarra a um poste de madeira, fazendo referência ao próprio nome do personagem. Essa foi a derrota mais marcante desde a batalha contra Bane no número 14, porém, ainda é apenas um dos primeiros passos antes do clímax da história.
No número 25, Batman tem como alvo o chefe do Espantalho: Jack Grimm, um bilionário que raramente sorri, exceto quando se transforma em um imenso palhaço demoníaco que devora suas presas. Nessa edição, o personagem Coringa é reinventado, assumindo a riqueza e o estilo de vida que tradicionalmente pertencem a Bruce Wayne. Já na edição 15, foi mostrada a origem do Coringa, onde Grimm possui uma caverna secreta sob sua mansão em Gotham City, local ao qual Batman acaba caindo e quase não sai com vida.
De maneira surpreendente, o Coringa em Absolute Batman é imortal, impostando-se como diferentes descendentes chamados Jack Grimm desde o fim do século XIX. Já vimos o personagem como uma criança nos anos 1880, o que indicaria que ele teria pouco mais de um século de vida. No entanto, a edição 25 sugere que a longevidade do Coringa pode ser muito maior.
Nessa edição, a caverna de Grimm exibe baús de vidro contendo armaduras históricas, incluindo o traje de um soldado romano e uma armadura de samurai, entre outras. O último baú está vazio, pois o Coringa pretende usá-lo para guardar o uniforme de Batman. Isso indica que as armaduras representam inimigos antigos que ele derrotou, e com essa mostra, provoca o herói.
Em outras histórias dentro de Absolute Batman, o Coringa já havia sido sugerido como sendo Jack, o Estripador em uma vida anterior, o que abre espaço para imaginar quais outras figuras históricas sinistras poderiam ser disfarces dele.
Nova perspectiva: Coringa representa a ordem, Batman representa o caos
Um ponto fundamental nessa versão é a inversão da tradicional relação entre Batman e Coringa: aqui, Batman simboliza o caos, enquanto o Coringa personifica a ordem. O palhaço e seus aliados chegam até a se autodenominar a Liga da Justiça, acreditando que protegem a ordem natural do mundo, onde poucos privilegiados dominam a maioria desfavorecida. Jack Grimm representa, portanto, o mal inherente à riqueza herdada, um tema que o autor Scott Snyder explicou ter origem em sua própria experiência com crianças de famílias abastadas em Nova York.
O Coringa é a personificação absoluta do egoísmo e do distanciamento da realidade que acompanha o poder e a fortuna extremos. Já Batman é o indivíduo raro que, armado de força e convicção, busca desmantelar essa base de poder. Para Coringa, heróis como Batman são “palhaços” por considerá-los ingênuos e fadados ao fracasso. Se ele realmente existe há séculos causando destruição, surge o dilema sobre a própria natureza da desigualdade: ela seria um estado natural da humanidade ou resultado das ações contínuas do Coringa para mantê-la assim?
Esse conceito de que Batman seria o mais recente de uma sucessão de heróis derrotados pelo Coringa remete diretamente ao já conhecido arco The Court of Owls de Snyder, no qual o herói descobre uma elite sombria que governa Gotham há gerações. Nesta outra trama, o labirinto dos Owls contém fotos emolduradas de suas vítimas, uma imagem que se assemelha à coleção de troféus do Coringa mostrada no número 25 de Absolute Batman.
Imagem: Divulgação
Imortalidade e desconfiança: títulos antigos e verdades duvidosas
A imortalidade apresentada para o Coringa remete a um conceito também explorado por Snyder em uma história anterior, Batman: Endgame, onde o vilão surge como um demônio similar a Pennywise, atormentando Gotham por séculos. Embora o Coringa de Absolute Batman seja aquilo que ele fingiu ser em Endgame, a narrativa alerta para a cautela ao aceitar suas declarações, especialmente considerando a natureza manipuladora do personagem.
O arco The Straw Man é focado em Coringa e Espantalho tentando abalar a identidade de Batman, sugerindo que eles foram responsáveis pela morte do pai de Bruce e por sua transformação em vigilante, tudo para zombar dele. Eles chegaram a exibir vídeos falsos que “provavam” que Thomas Wayne estava vivo — vídeo este provavelmente manipulado por Clayface, mas que Bruce acreditou. Enquanto isso, espalharam em Gotham que Batman era um criminoso responsável pelas mortes do ex-prefeito Jim Gordon e de Tim Drake, um dos Robins da equipe de Grimm.
Em nenhum momento Bruce comprova essas mentiras com evidências concretas. Sob incentivo de sua mãe Martha, ele opta por buscar a verdade dentro de si mesmo e reafirma quem é, por que virou Batman. Como aconselhou Harley Quinn: “Mesmo que seja verdade, não é verdade.”
Dessa forma, embora a transformação do Coringa em um monstro gigante seja um fato confirmado, sua alegação de viver há séculos permanece sem comprovação definitiva. As armaduras antigas podem muito bem ter sido montadas para impressionar. O Coringa pode ser antigo, mas talvez não tão antigo quanto sugere. Ou, quem sabe, ele realmente habite o mundo desde a época do Império Romano, ou até antes. Tal como as dúvidas que cercam o passado de Bruce, o mistério sobre a origem do Coringa, especialmente em suas diversas versões, permanece aberto, talvez para sempre.
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Com informações de SlashFilm
